O que é
Obstrução do vaso cuja função é levar sangue do coração até o cérebro, tendo como principal causa a aterosclerose. A doença cerebrovascular é a terceira maior causa de morte dos Estados Unidos. Um terço delas ocorre por oclusão total ou parcial das artérias carótidas. O grau de comprometimento pode ser leve (menor de 50%), moderado (entre 50 e 69%) ou grave (superior a 70%).
Causas
Acúmulo de gorduras, de fibrose ou calcificação na parede das artérias, levando progressivamente à obstrução dos vasos (estenose).
Sintomas
Pode ser assintomática ou manifestar-se por meio de sinais e sintomas compatíveis com a região acometida. A pessoa pode sofrer um ataque isquêmico transitório (com perda da visão de um olho, paralisia, plegia, alteração da fala, alteração do equilíbrio e desvios dos músculos da face que desaparecem em no máximo 24 horas) ou isquemia definitiva (AVC).
Diagnóstico
Radiológico – ultra-som doppler (duplex-scan), angiotomografia e angiorresonância.
Tratamentos
São definidos a partir do grau de estenose:
Menor do que 70% alia-se tratamento clínico com controle dos fatores de risco para aterosclerose, anti-agregantes plaquetários e estatinas;
Maior do que 70% leva em conta a idade, a qualidade e a perspectiva de vida do doente, bem como se a doença produz ou não sintomas, para determinar a melhor intervenção:
Endarterectomia – método cirúrgico consagrado e seguro feito através de uma incisão no pescoço por onde é retirada a placa que obstrui a artéria carótida. Tem duração de aproximadamente 1 hora e permanência hospitalar de 48 horas.
Angioplastia de carótida com stent – destinada a pessoas que já se submeteram à cirurgia no pescoço, radioterapia ou endarterectomia. O procedimento (sob sedação ou anestesia geral) também tem duração de cerca de 1 hora e o doente costuma receber alta no dia seguinte.